Van de productiehal naar het bureau en weer terug – Stefan Haufe is tijdens zijn werkdag veel onderweg. De gediplomeerde mechatronica-technicus werkt sinds 2010 bij Topas en heeft sindsdien veel bereikt en vooruitgang geboekt.
Na zijn opleiding tot mechatronica-ingenieur in München voltooide hij zijn beroepsopleiding in Dresden. Tijdens zijn studie aan de Hochschule für Technik und Wirtschaft Dresden (HTW) – Hogeschool voor Techniek en Economie Dresden, realiseerde de huidige assistent van de teammanager zich dat automatisering en computertechnologie vakgebieden waren die hij in de praktijk beter kon ontwikkelen en verdiepen, en begon hij zijn carrière bij de specialist in aerosolen en deeltjes. Als 28e medewerker in een relatief klein team nam hij diverse taken op zich als mechatronica-technicus, zowel binnen zijn vakgebied als daarbuiten. Hij was verantwoordelijk voor de elektrische montage, PLC-programmering (Programmable Logic Controller) en de wereldwijde inbedrijfstelling van Topas-testsystemen. Hij was het aanspreekpunt voor programmering en software bij de klant in onder meer de VS, China en Zweden, om maar een paar landen te noemen. Met elke buitenlandse opdracht verdiepte hij zijn kennis. Machineveiligheid werd steeds complexer, mede dankzij de goede orderportefeuille en het steeds groeiende aantal testsystemen en apparaten. Dit was een arbeidsintensief onderwerp, dat Topas wilde uitbreiden met meer personeelscapaciteit. Stefan Haufe stelde nieuwe documenten op over machineveiligheid en ontwierp innovatieve hulpmiddelen voor het opsporen van fouten, zoals acceptatieroutines of checklists, die in deze vorm nog niet bestonden. Terwijl er destijds minder dan tien protocollen waren, beheert de huidige CE-verantwoordelijke vandaag de dag meer dan 40 protocollen voor de acceptatie van filtertestsystemen waar wereldwijd vraag naar is. th
Bevordering van bij- en nascholing voor een succesvolle toekomst van het bedrijf
Naast zijn werk als PLC- en veiligheidsexpert houdt hij zich momenteel voornamelijk bezig met klantenondersteuning via onderhoud op afstand. Hierbij beantwoordt hij vragen over storingen op het gebied van machinebesturing, wisselt hij ideeën uit met zowel de applicatie-ingenieurs als de verkoopafdeling, en houdt hij het testsysteem in zijn geheel in het oog. Naast zijn bijdrage aan de technische documentatie en de gebruiksaanwijzingen van een testsysteem, houdt hij zich bij Topas veel bezig met innovaties op het gebied van CE-conformiteit en met de verdere ontwikkeling van machineveiligheid. „Kennis is veiligheid“, zo verklaart de technicus zijn gedrevenheid en interesse in dit onderwerp. Hij waardeert het enorm dat Topas zijn bijscholing tot staatsgediplomeerd technicus in mechatronica heeft ondersteund, die parallel aan zijn werk plaatsvond. Het bedrijf ondersteunde ook zijn verdere certificeringen als CE-functionaris TÜV en als CMSE® (Certified Machinery Safety Expert), waardoor expertise op het gebied van productconformiteit en veiligheid in eigen huis werd gehaald.
Wat onderscheidt een elektrotechnicus bij Topas?
Om bij Topas op het gebied van elektrische assemblage te kunnen werken, heb je nieuwsgierigheid nodig, enthousiasme voor technologie en – gezien de achtergrond van het bedrijf in de bouw van speciale machines – de bereidheid om altijd buiten de gebaande paden te denken, legt de technicus uit. Programmeurs moeten ook een basiskennis hebben van testprocessen en de eigen systemen van Topas, of bereid zijn zich hierin te verdiepen. Een hoge mate van complexiteit bepaalt het dagelijkse werk, omdat de verwerking van meetwaarden al begint in de besturingstechniek. Interactie met andere systemen, zoals deeltjestellers, positioneringssystemen of, meer recentelijk, robotica, maakt ook deel uit van het werk. Technische documenten zoals datasheets en bedieningshandleidingen, waarvan sommige in het Engels moeten worden gelezen, behoren tot de dagelijkse routine. Elektronica-technici bij Topas monteren, bedraden en testen. Bij het installeren, onderhouden en repareren van de systemen staan ze soms in direct contact met klanten. Aangezien er bij Topas geen grote productiemachines draaien, verloopt het werk van de elektrotechnici meestal probleemloos en rustig. Korte afstanden tot collega’s, een gunstige locatie en goede bereikbaarheid zijn verdere positieve aspecten die de technicus aan zijn werkgever waardeert.
Er is veel vraag naar medewerkers in de IT-sector
Tegenwoordig werkt Stefan op het snijvlak van elektrische assemblage en PLC-software. De uitdaging hier is het visualiseren en verwerken van testsignalen voor elektriciens, maar ook voor ingenieurs en niet in de laatste plaats voor de klant. Als CE-verantwoordelijke onderhoudt hij bovendien nauwe contacten met de ingenieurs en adviseert hij hen over veranderende normen en voorschriften. Andere taken op dit werkterrein zijn projectplanning en de validatie van technische veiligheidsmaatregelen, evenals de bijbehorende documentatie op het gebied van machineveiligheid. Deze maatregelen hebben betrekking op de gehele levenscyclus van het product, van de constructie via de gebruiksduur tot de (uiteindelijke) afvoer van een testsysteem. Om deze reden werkt de technicus ook samen met een aantal andere afdelingen, zoals onderzoek en ontwikkeling, inkoop of software-engineering.
Ook leveringsvertragingen spelen een grote rol in zijn vakgebied. Besturings- en veiligheidstechnologie zijn onderdelen van leveranciers waar momenteel een tekort aan is. De technicus is hier al enige tijd op zoek naar alternatieve oplossingen en leveranciers. Het is goed dat Topas voor deze extra werkdruk kan terugvallen op flexibele oplossingen door middel van speciale machinebouw en daardoor nog steeds tijd heeft voor de ontwikkeling en planning van de machines.
Afwisseling in de dagelijkse activiteiten met heel bijzondere voorzieningen
Zijn grote interesse in machinebouw en de prettige omvang van het middelgrote bedrijf waren voor de veiligheidsexpert goede redenen om voor Topas als werkgever te kiezen; tijdens zijn werk werd zijn nieuwsgierigheid naar deze niche-industrie en het onderwerp aerosolen gewekt. Tot op de dag van vandaag waardeert hij de dagelijkse afwisseling en het feit dat zijn werk hem uitdaagt en stimuleert. „Het feit dat we zulke bijzondere machines bouwen, maakt me trots“, zegt Stefan Haufe. De belangrijkste testopstelling blijft voor hem het FST 144-testsysteem, waarover hij ook zijn ingenieursscriptie schreef. In dit testsysteem scant een verplaatsingssysteem automatisch het luchtstroomprofiel van onderdelen die in het inlaatkanaal van verbrandingsmotoren worden gebruikt – en in het algemeen is alles wat beweegt bijzonder spannend voor de technicus. De beste balans voor al deze technologie vindt hij in de natuur, of het nu gaat om wandelen, trektochten maken in Saksisch Zwitserland of peddelen op de Elbe. Het enige wat hij nog leuker vindt, is fotograferen. En af en toe komt er een Topas-model voor zijn lens terecht.